Atviri duomenys dažniausiai suprantami kaip pirminiai viešojo sektoriaus institucijų kaupiami duomenys, pateikiami tinkamu formatu, kad būtų galima juos pritaikyti tolesniam naudojimui. Atvirų duomenų pateikimas turi užtikrinti pačių duomenų prieinamumą, pakartotinį panaudojimą, o tokių duomenų naudotojai neturi būti diskriminuojami.